萧万宝银楼

兴化三水园论坛

萧万宝银楼

刘双湖

明代中后期，资本主义萌芽，商业、手工业迅速发展，形成了兴化十大镇之一的大垛镇。1939年，由于日军侵人，国民党江苏省政府由镇江暂迁兴化，大批江南富商和名门望族迁居兴化城和大垛、竹泓等地，曾经在客观上形成了大垛的畸形繁荣。
在今大垛集镇府前路的东首，有一座坐北朝南的三层楼房，底层店面两大间，经营金银首饰及玉器，楼房前招牌上“万宝银楼”店号四个大字引人注目。他就是大垛近代百年老字号“万宝”银匠店萧氏传承人创立的事业。“万宝银楼”最早只用银子加工首饰、配饰、摆饰等。三十年前，兴化农村才开始经营制作加工金首饰制品，“万宝银楼”也是从那时开始做纯金首饰的，现在又增加了玉器。
2015年2月出版的《萧氏家谱》(精装版)表明:在明初的移民大潮中，江南萧氏弟兄三人一起来到了江北。老大萧重一落户兴化草堰，老二萧重二定居南通，老三萧重三迁居建湖。“万宝”银楼的萧氏一世始祖萧重一，自苏州闾门迁居大丰草堰场，至今已有600多年，传至二十四世，有后代数万人。
萧荣庆继承祖传手艺，制作各种金银首饰。清代末期从西团来到大垛，典租现地址原“集新泰”一大间门面房做店面，一小间做生活用房。新中国成立后，其三弟萧有庆的儿子萧仁奎买下了“集新泰”的三间门面房。
萧仁奎16岁来到大垛，跟伯父萧荣庆学手艺，后因萧荣庆无后，承嗣伯父萧荣庆，买下店房并继承家业，取店号“万宝”银匠店。当时经营不容乐观，生活紧紧巴巴。前店摆设柜台，出样销售和洽谈生意，后头在天井里搭简易房屋做后作，柜台上雇有营业员二人，后作雇有工匠二人。到萧仁奎成家生子时，有门面四小间。
萧仁奎做手艺的功底很过硬。盐城、大丰、东台、草堰一带的许多大户人家都慕名而来。一次，有邻居跟他打赌，要他用嘴吹化八块银元打一条项圈，赌注是二斤猪肉。萧仁奎拿来用灯芯草做成的吹灯，通过铜管对着八块银元吹火，吹得口水、眼泪都流了出来，硬是将六两多重的八块银元给吹化了。
萧仁奎宽厚待人，做事老实，客户信得过。店里生意淡的时候，他就带着工具和产品，游乡走村，把生意做到客户家里。萧仁奎在所有做出去的产品上，都用“万宝”钢印打上记号，以保证信誉和质量。一天，对门一家银匠店的儿子要来萧仁奎家洗澡，萧仁奎的小脚老婆蒋氏知道这个小伙手脚不干净，于是就不肯。萧仁奎就说，都是邻居，又是小孩，不要计较太多。谁知这个小伙在萧仁奎的房间里洗澡后，把放在文具柜里的银器偷走了一些。后来，萧仁奎从另一个银匠手里看到了这件镌有“万宝”印记的银器，又花钱把它买了回来。蒋氏老太要去找当事人理论，萧仁奎说，偷卖得来的钱，他已经用去吸白粉了(抽大烟),找他也要不到，再说都是街坊邻居，要顾及影响，算了算了。
孩子们长大后，萧仁奎就把祖产分给了他们。后来，孙子萧林涛继承祖传手艺，17岁就开始学艺。2010年新建“万宝银楼”。
万宝银楼”制作金银饰品以手工为主，主要制作工具有:化银炉子、世塌、油槽、铁砧子、大小锤子、吹灯吹管、大小剪子、大小镊子、玛瑙、皮老虎、天平、绞机等，还有使用80多年，用于做手镯造型的榨桢木圆锥体、平板木槽、各种堑子、大小不等的铿子。

“万宝银楼”制作金银饰品的主要工艺流程是:1.熔银:把旧银制品或银锭放在甘塌里，炖在炉子上用火熔化，把熔化的银水倒进油槽成型。2.锻打:趁热锻打成所需形状。3.下料。根据客户要求设计好银饰品图稿(工艺娴熟的老银匠的图稿在心中)，银片的取料要比实际用的图稿略大。4.做铅托。加工银片使用的辅助材料。5.精加工。包括锤整、签刻、镌镂、花丝、绞丝、编结等工艺。6.焊接。在接口处沾上焊药、用焊枪溶解焊接。7.洗银:用高温将银饰品烤热，放进酸液中片刻，然后取出放入清水中刷洗。8. 点翠、烧蓝。若需要在银饰品上点翠、烧蓝的，将釉药末洒在要点部位，用吹管烧化，使之与银器融为一体。
“万宝银楼”加工经营的主要品种有:银饰包括耳饰、颈饰、手饰、足饰、头饰、服饰、玩具。耳饰包括耳钉、耳环、耳线、耳吊;颈饰包括项链、吊坠、索锁、项圈:手饰包括戒指、手镯、手链;足饰包括脚链、脚环、脚留:头饰有出嫁新娘和小大娘窝(髻)用的银梳、银针、银叉、文明针(分三个头、五个头、七个头三种，均有银制小铃垂挂)、银管、玉，小孩帽子上用的镂空银片(长命百岁、长寿富贵)，筛镜(小孩帽子上用的，内有很小的银制品如算盘、尺、剪子、书、笔、砚台等);服饰有领花、领带夹、胸饰、袖扣;玩具有银禅杖、十二生肖银片等。

如今“万宝银楼”以及其传统的手工制作工艺仍在延续，传统的手工制作工具仍在使用，百年老字号的店堂仍在传承。